MISSISSIPPI RIVER
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ÜBERBLICK
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DER ZWEITLÄNGSTE FLUSS DER USA
Der Mississippi ist mit 3778 Kilometern Länge der zweitlängste Fluss der Vereinigten Staaten. Zusammen mit dem Missouri (längster Fluss) als seinem Nebenfluss gehört er zum viertlängsten Flusssystem der Erde. Er entspringt Im Itaskasee (Lake Itasaca) im nördlichen Minnesota und mündet bei New Orleans in den Golf von Mexiko. Er entwässert dabei das gesamte Gebiet zwischen den Rocky Mountains im Westen und den Appalachen im Osten. Insgesamt durchfließt der Mississippi von Nord nach Süd zehn US-Bundesstaaten:
Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi und Louisiana.
Der Mississippi hat eine wichtige Rolle in der Besiedlung und Entwicklung der Vereinigten Staaten gespielt und ist auch heute noch ein bedeutender Verkehrsweg für die Binnenschifffahrt und ein wichtiger Faktor für die Wirtschaft.
GEOGRAPHIE UND VERLAUF
Der Mississippi-Fluss entspringt im Lake Itasca im Bundesstaat Minnesota und fließt von dort aus durch die Mitte der USA in südlicher Richtung. Dabei durchquert er die bereits erwähnten 10 Bundesstaaten. Der Mississippi-Fluss bildet dabei auf seiner gesamten Länge ein wichtiges Entwässerungssystem für die gesamte Region.
Im Oberlauf ist der Mississippi-Fluss ein schmaler und schneller Fluss mit vielen Stromschnellen und kleinen Inseln. Im mittleren Lauf verbreitert er sich und wird langsamer, bildet zahlreiche Mäander und Flussschleifen und mündet schließlich in den Golf von Mexiko.
Der Fluss ist von zahlreichen Naturschutzgebieten, Flussauen, Sumpfgebieten und Wäldern umgeben, die ihn zu einem wichtigen Lebensraum für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten machen.
Zahlreiche Städte und Siedlungen entstanden entlang des Flusses, die eine wichtige Rolle in der Geschichte der USA spielen. Bekannte Großstädte sind Minneapolis, St. Louis, Memphis und New Orleans. Vor der europäischen Kolonialisierung lebten bereits zahlreiche Indianerkulturen am Fluss. Während der Kolonialisierung wurde der Mississippi-Fluss zu einem wichtigen Handelsweg, der es den europäischen Siedlern ermöglichte, in das Landesinnere vorzudringen und Handel mit den Indianerstämmen zu treiben. Im späten 17. Jahrhundert gründeten die Franzosen die Stadt New Orleans am Unterlauf des Mississippi-Flusses und kontrollierten damit den Zugang zum Golf von Mexiko.
Während des 19. Jahrhunderts wurde der Mississippi-Fluss zur wichtigsten Verkehrsader für den Transport von Gütern wie Baumwolle, Getreide und Vieh. Der Handel auf dem Mississippi-Fluss trug zur wirtschaftlichen Entwicklung der Region bei und ermöglichte es, die Landwirtschaft im Landesinneren auszubauen.
KULTURELLE BEDEUTUNG
Der Mississippi-Fluss hat auch eine große kulturelle Bedeutung für die Vereinigten Staaten. Er spielte beispielsweise eine bedeutende Rolle in der Entwicklung der amerikanischen Musik, insbesondere im Blues und Jazz. Darüber hinaus ist er auch ein häufiger Schauplatz in der amerikanischen Literatur.
Während der Kolonialzeit und der Westexpansion spielte der Mississippi River eine Schlüsselrolle bei der Erkundung und Besiedlung des nordamerikanischen Kontinents. Entdecker wie Hernando de Soto und später die französischen Pelzhändler nutzten den Fluss als wichtige Wasserstraße, um das Landesinnere zu erforschen und Handelsbeziehungen aufzubauen. Die Stadt New Orleans, die an der Mündung des Mississippi liegt, entwickelte sich zu einem bedeutenden Handelszentrum und einem Schmelztiegel verschiedener Kulturen, da Menschen aus Europa, Afrika und der Karibik entlang des Flusses siedelten.
Im 19. Jahrhundert wurde der Mississippi River zum Symbol des amerikanischen Traums und der Romantik des Wilden Westens. Die Flussdampfer, die den Mississippi befuhren, wurden zu einem ikonischen Bild dieser Zeit. Mark Twain, einer der berühmtesten amerikanischen Schriftsteller, hat seine Kindheit am Mississippi-Fluss verbracht und beschrieb in seinen Werken wie "Tom Sawyer" und "Huckleberry Finn" das Leben entlang des Flusses im 19. Jahrhundert.
Heute ist der Mississippi River ein wichtiger Wirtschaftsfaktor und ein beliebtes Touristenziel. Der Fluss ist ein wichtiges Symbol für die Kultur der USA und spielt auch oft in Filmen und Fernsehsendungen eine Rolle, um den amerikanischen Geist, den Spirit of America, darzustellen.
RIVERBOAT-PILOT MARK TWAIN
Mark Twain, geboren als Samuel Langhorne Clemens, war nicht nur einer der bekanntesten amerikanischen Schriftsteller, sondern hatte auch eine aufregende Karriere als Riverboat-Pilot auf dem Mississippi River. Diese Erfahrung prägte sein Leben und seine schriftstellerische Arbeit maßgeblich.
Twain begann seine Karriere als Riverboat-Pilot im Alter von 21 Jahren. Damals war der Mississippi River eine der wichtigsten Handelsrouten in den Vereinigten Staaten, und die Flussdampfer waren das Rückgrat des Transportwesens. Als Pilot hatte Twain die Verantwortung, das Schiff sicher durch die oft gefährlichen Gewässer des Mississippi zu führen. Er musste das Flussbett, die Strömungen, Sandbänke, Untiefen und Hindernisse wie Baumstämme genau kennen, um Kollisionen und Unfälle zu vermeiden. Diese Zeit als Riverboat-Pilot prägte Twains Denken und seine Weltsicht. Er verbrachte Stunden am Steuer des Dampfers und beobachtete das Leben entlang des Flusses, das oft hart und von Armut gezeichnet war. Seine Zeit als Schiffsführer inspirierte seine Literatur.